После окончания Второй мировой войны Министерство обороны Советского Союза приступило к реализации масштабной программы перевооружения Красной Армии. Пехотные подразделения получили автомат Калашникова, карабин Симонова и пулемет Дегтярева. Однако снайперское оружие, включая устаревшие винтовки, в модернизационную программу не попало и осталось в неизменном виде. Это в дальнейшем и привело к необходимости разработки новой снайперской винтовки, получившей название СВД.

С середины-конца 1930-х гг. основу вооружения советских снайперов составляли винтовка Мосина обр.1891/30 гг. и самозарядная винтовка Токарева СВТ-40, комплектуемые 4-х – кратными оптическими прицелами ПУ. На момент завершения Второй мировой это снайперское оружие перестало соответствовать актуальным тактико-техническим требованиям.

По итогам испытаний винтовка системы Драгунова показала наилучшие результаты в совокупности предъявленных требований. В 1963 г. состоялось её принятие на вооружение и запуск в серийное производство под официальным названием — 7,62-мм снайперская винтовка Драгунова (СВД). СВД стала одной из первых боевых снайперских винтовок, в дизайне которой проявились черты спортивного оружия.